古人重視名字的內涵，通常的慣例是先起名，待成年之後根據名的含義起個字號。並且有四種起字號的慣例：
1．意義相同的：
即表字和名意義相同，相通，是並列關系，所以又叫“並列式”。如屈平，字原。廣平曰原，意思相同。顏回,字子淵。淵，回水也，意思相同。 宰予，字子俺。予，俺也，意思相同。
2．意義相近的：
即表字和名意思相近，但不完全相同，可以互為輔助，稱做“輔助式”。如：梁鴻，字伯鸞。鸞和寫都是飛禽，但不是壹種，鴻雁和鸞鳳可以互為輔助。 陸機，字士衡。機、衡都是北鬥中的星名，互為輔助。鄭樵，宇漁仲,樵是打柴的，漁是釣魚的,《大海》，常為侶伴，互相輔助。
3．意義相反的：
即表字和名意思正相反，這種情況可稱為“矛盾式”，如： 曾點，字皙。點為黑汙，皙為白色。朱熹，宇元晦。熹是天亮，晦是黑夜。劉過，字改之。改了就不為過錯。
4．意義相順的：
即表字與名往往出自壹句話中，意思相順，而且字為名的意思作補充解釋或修飾，這種情況，可稱做“擴充式”。如：徐幹，字偉長。《孔叢子》曰：“非不偉其體幹也。”名和字在壹句話中意思相順，而且字對名作了補充解釋。曹操，字孟德。《荀子·勸學》篇說：“生乎由是，死乎由是，夫是之謂德操。”字和名在壹句話裏，合成德操，即道德操守，字對名作了修飾性解釋和補充。趙雲，字子龍。《周易》說：“雲從龍，風從虎。”名和字在壹句話中，意思相順。
而起字號的另壹原因是，古人受禮遇文化的影響，認為名是父母取之，因此叫名的人也只有長輩。而同輩人若叫對方的名，除非是極好的朋友否則就有不禮貌的嫌疑。因此在古人成年之後則要起個字號，以方便別人叫之。而字號則必須與其名意義相輔相成，因此也就有了上面4條規矩。
簡單粗暴：
姓：家族的標誌；
名：正式的名字，由長輩或老師給取的，記入家譜；
字：男子舉行冠禮之後，根據自己名字的意義，或者自身的誌向等，自己取的稱謂；
號：相當於現在的網名ID，文化人搗鼓出來的玩意兒。
不熟悉的人可以稱呼姓、名、字和號的任壹種。比如毛先生、潤之先生等等。
又：
“名”是由父親在孩子三個月時為其命名。並往往通過取名體現對子女的期望。唐人孔穎達為《檀弓上》作註時說：“生若無名，不可分別，故始三月而加名，故雲幼名也”。人壹出生就要起名，是為了分別彼此，否則便無法以獨立身份進入既有的社會秩序系統之中。
“名”是供長輩對晚輩、老師對學生 、上級對下級，以及謙虛的稱呼自己的時候用的。平輩之間，如果關系非常親近，在私下也可以直接稱名。古代在尊長之前，壹切的自稱都要用“名”，而不能用“字”或“號”。
這樣看來古代的名很像我們現代的小名、乳名，是長輩和很親近的人私下可以喊的名字。“字” 從周代開始，人們在名以外，又另取字。《禮記·檀弓》稱：“始生 三月而加名，故雲幼名；年二十有為父之道，朋友等類不可復呼其名，故冠而加字。”“年二十有為父之道” 時加“字”，女子，則是“許嫁笄而字”，到了可以出嫁之時（15歲）加“字”。
“字”往往是名的解釋和補充，是與“名”相表裏的，所以又稱“表字”。名和字壹般在意義上都存在壹定的聯系。有兩種情況：
1、“名”和“字”詞義相近或“字”是對“名”的進壹步闡述，例如：屈原 名 平，字原，“原”是寬闊平坦的意思。杜牧，字牧之。延伸解釋林牧的含義。趙雲，字子龍。周易說“雲從龍，鳳從虎”。意思相順。
2、“名”和“字”意思相反的，例如：韓愈，字退之。朱熹，字元晦。熹是天亮，晦是黑夜。“字” ，是供平輩、晚輩和自己稱呼的。所以在古代，對平輩或長輩"直呼其名"是壹種不尊重對方的無禮行為。
取字，正是為了解決這壹問題。古人的字。彼此地位相當者，尊稱別人用字不用名，謙稱自己用名不用字。這樣顯得更親切。如果說起名是為了分彼此，那麽取字就是為了分長幼、明尊卑。現代人的名字就是融合了古代的名和字，長輩和平輩都可以稱呼。不受局限性。
“號”也是壹種名字稱呼，分自己起的叫"自號"，別人起的叫"別號"。《周禮》解釋說，號為“尊其名更為美稱焉”，意思是說，號是人在名、字之外的尊稱或美稱。早期的號具有這壹特點，有號的人多是那些聖賢雅士。用來自稱也非常方便。號的實用性很強，除供人呼喚外，還用作文章、書籍、字畫的署名。
古人除有名、字外，又多取號以代替名字。號是壹種固定的別名，又稱“別號”。早在周朝時，人們就已經開始取號。對此，先秦時期有名字又有號的人並不太多，至秦漢魏晉南北朝時，取號的人仍不很多，名載史籍者僅有。但是，到了隋唐時期，伴隨著封建國家的強盛和文化的高度發達，在名、字之外另取別號的人也逐漸多了起來。
自號，主要是表達自己的誌向、信仰、節操、情趣、愛好、性格、人生觀等等。如：蘇軾，號東坡居士。李白：字太白，號青蓮居士。李清照：號易安居士。諸葛亮，號臥龍。龐統，號鳳雛。
他號。是別人起的號，也叫綽號。如陶淵明別號五柳先生、葛洪別號抱樸子。老子別號廣成子、範蠡別號鴟夷子皮等。而當代的微信名、網名、筆名、藝名、都可算做"號"的範疇。
所以，劃重點：如果自己覺得父母起的名字不好的，不用再糾結要不要改名了，完全可以給自己起個字、號、網名、藝名。
