古语有云：不孝有三，无后为大。一本族谱，主要反映了血脉传承关系。 有些直接记载为“绝嗣”；有些使用苏式编谱法的则是一个实心圆点；有些记载为“未娶故”；有些记载为“殇”或者“早夭”；还有的只是委婉地写着一个“止”字。 为了避免族谱上记载有绝嗣的情况，保证自身香火能够传承，传统以来有以下常见的香火继承形式：一、过继
比如梅兰芳过继给自己的大伯；季羡林过继给自己的叔叔；张伯驹过继给其大伯；光绪皇帝被慈禧指定过继给咸丰皇帝为继子以承皇位。一般情况下是抚子入嗣，但有时候也会出现抚孙过继入嗣的情况。
张六从张三处过继给张四为嗣子
二、双祧或者兼祧
双祧或兼祧，是指在一些子侄较少的宗族里面，有些子弟可以同时做为其父或者另外一位长辈的继承人，例如下图：
当然，并非所有双祧都是娶两位平妻的。大多数情况下，嗣子因家贫只能娶妻一人，然后尽量多育男丁以分别继承两房香火。
三、入赘
入赘俗称招婿，意思是男方到女方家入户，孩子随母姓。
有的支脉族谱中没有记载有“入赘”的情况，但有“招夫上门”的情况：某一位族人甲娶妻后去世，其妻招同族一位同辈分的族人乙为夫，乙奉甲的父母为父母，继承甲的香火，完全替代了原来甲的位置。笔者认为这是“入赘”的特殊情况。
