客家人原是古代中原一带的汉族居民，由于战乱和饥荒逐渐向南方迁移和定居。他们说的本是中原汉语，但南迁日久，又受到当地方言和其他各种因素的影响，便逐渐形成今天的客家话。由于所处闽粤赣山区，环境相对封闭，外来文化冲击小，经过千百年时空变异，一些古汉语的音和义仍顽强地存留在客家话里，在日常工作生活交流中还大量使用，成为语言的活化石。这一点在古汉语的诗词和小说中，有许多例子足以明证。
（古汉语以单音词为多，故重点列举）
一、动词
食：吃饭为食饭，食是古汉语的单音动词。
行：走路为行（hang2）路，古行即为走，《史记陈涉世家》：陈胜、吴广皆次当行。
走：快点跑为快点走，古走为跑意，《乐府诗集木兰诗》：双兔傍地走。
寻：找为寻（qin2），找人就是寻人，如唐诗：寻隐者不遇。
眠：睡叫眠。孟浩然《春晓》：春眠不觉晓，处处闻啼鸟。
着：穿衣服叫着衫。
落：下叫落，下雨叫落水。《望庐山瀑布》：飞流直下三千尺，疑是银河落九天。
斫：砍柴为斫（zhuo）柴，斫为砍义。《资治通鉴》：因拔刀斫前奏案。《庄子》：斫轮老手、斫方为圆、斫雕为朴。
莳：种田叫莳田。《虞书》：播莳百谷，以时为之。
偋：藏匿，客家话读成biang。跟“柄”的客语读音相同。
转：一是指回，客家话转妹家是回娘家意思。二专指直立着人或物突然倒落，这个词在先秦已开始使用。《孟子·梁惠王下》：凶年饥岁，君之民，老弱转乎沟壑，壮者散而之四方者几千人矣。
畀：给与叫做畀（bei2）。《诗鄘风干旄》：彼姝者子，何以畀之。《左传僖公二十八年》：分曹卫之田以畀宋人。
斟：倒酒说成斟酒，倒茶说成斟茶。唐·白行简《李娃传》：复坐，烹茶斟酒，器用甚洁。宋·辛弃疾《浣溪沙·寿内子》：寿酒同斟喜有余，宋颜却对白髭须。
供：喂叫做供，供为供给之意，客语里引申为喂。亮吉《治平篇》：一人之食供十人已不足，何况供百人乎？
淋：浇叫做淋，如淋花，淋水。《说文》：淋，以水沃也。
掇：古代汉语读音，端与掇在上古时代完全一致。《诗经·周南·苤莒》：薄言掇之。客家话掇的意思即两手捧东西或搬运笨重东西。
谋：杀人叫谋人，这里的谋是图谋，营求的意思。《论语卫灵公》：君子谋道不谋食。客家话的谋，仅能用于人，不能用于其它地方，不能说谋鸡，谋狗。
咒：骂也可叫做咒(客语读成chou入声)，骂人叫咒人。《论衡》：南郡极热之地，其人祝树树枯，唾鸟鸟坠。里面祝通咒。
驫：跳叫做驫 biāo 。北周卫元嵩《元包经·孟阳》：驷驫驫，辇轰轰，咏歌奏和，雷奋龙行。客家话引用为跳的意思。
剁：日常说砍为剁。杜甫《阌乡姜七少府设绘戏赠长歌》：无声细下飞碎雪，有骨已剁觜春葱。
：用口吹气叫。《说文解字》释为吹气。把火吹着，客家话叫着。
拗：折断叫拗ǎo断。唐·温庭筠《达摩支曲》：捣麝成尘香不灭，拗莲作寸丝难绝。炙：原意为烧烤，《诗经》小雅有“有兔斯首，燔之，炙之”。客家话为晒、烘烤。
炙：原意为烧烤，《诗经》小雅有“有兔斯首，燔之，炙之”。客家话为晒、烘烤。
企：站叫企（ki）或徛。《汉书高帝纪》：日夜企而望归。客家话站起来叫做企起来。
勒：抱叫做勒（nang3），抱起来叫做勒起来。古代勒为约束，收紧缰绳之意，如《楚辞九章思美人》：勒骐骥而更驾兮，造父为我操之。客语引申为环抱。
曳：招手也可叫曳（ya）手。
拍：打也可叫拍。冯梦龙《东周列国志》：芈氏大怒，拍案而起。
噍：嚼说成噍。《论衡·道虚》：口齿以噍食。
挪：搓说成挪。韩愈《读东方朔杂事》：两手自相挪。
擎：举也可叫擎（kiang）。明·李渔《亲情偶寄·种植部》：与翠叶并擎。
嬲：玩通常说嬲（liǎo），是客家话中的常用字。古语：弟妹乘羊车，堂前走相嬲。
惜：喜爱叫惜。宋·苏洵《六国论》：视之不甚惜。
仆：倒叫仆，倒下去叫仆下去。《史记项羽本纪》：卫士仆地。
喊：叫或唤为喊。《法言·问神》：狄牙能喊，狄牙不能齐不齐之口。
濩：加热的煮可叫濩。《诗经·葛覃》：维叶莫莫，是刈是濩。客家话濩烧来食，是煮热来吃意思。
二、名词
爷：客家话日常说俗语时，会用到爷，但实指父亲意思。《木兰诗》：阿爷无大儿，木兰无长兄。客家话爷哀、两仔爷，是指父母、父子意思。
姊：姐姐叫做阿姊（zi3），《乐府诗集木兰诗》：阿姊闻妹来。古代不用姐字，姐在明清以前只是个方言字，意思是母，一般没人用。
禾：水稻叫做禾，收割水稻就叫割禾。唐诗：锄禾日当午。
镬：锅叫镬。《淮南子·说山》：尝一脔肉，知一镬之味。
粄：糕点叫粄。《广韵》：屑米饼也。
衫：衣服叫衫（shang）。《琵琶行》：座中泣下谁最多？江州司马青衫湿。
面：脸叫面，洗脸叫洗面。白居易《卖炭翁》：满面尘灰烟火色。古代表示人的整个面部用面。脸字在魏晋时期才出现，只表示两颊的上部。
箸：筷子叫做筷箸（chu）。李白《行路难》：停杯投箸不能食。
壁：墙叫做壁。《汉书司马相如传》：家徒四壁立。
索：绳叫做索。《诗豳风七月》：昼尔于茅，宵而索綯。
屋：房子通常叫屋。杜甫《茅屋为秋风所破歌》：卷我屋上三重茅。
蜞：水蛭称湖蜞。《类篇》：蜞，虫名，水蛭也。
朝：早晨叫朝（zhao）。如李白诗：朝辞白帝彩云间。
昼：称白天日中为昼。《诗·豳风·七月》：昼尔于茅，宵尔于绹（白天出外割茅草，晚上搓绳长又长）。
圳：沟叫做圳。《吕氏春秋》（《四部丛刊》本）《任地》篇：是以六尺之耜，所以成亩也；其博八寸，所以成圳也。一般指有水的较深的沟。
碫：石阶说成碫。《说文》：碫，厉石也。《广雅·释器》：碫，砺也。坚石可为椎物之椹质者。
樵：生火用的木柴叫樵（tsiau）。《说文解字》：樵，散木也。
薮：飞禽或家禽的窝通常叫薮。薮是草木积聚之处，近山近泽皆得称薮。《诗·郑风·大叔于田》：叔在薮，火烈具举。客家话：鸟薮（鸟窝）。
翼：翅膀叫翼。《说文解字》翼，翅也。
颈：脖子说成颈。《说文》：颈，头茎也。《庄子·马蹄》：喜则交颈相靡。
喙：嘴巴通常叫喙（zuoi）。如：喙长三尺。
膣：女阴叫膣（zi1）。徐珂《清稗类钞》：生殖器之膣有孔，虚能容物。
朘：男阴叫朘（zoi1）。徐珂《清稗类钞》：未知牝牡之合而朘作。
三、形容词
惊：害怕叫惊。《战国策·燕策》：秦王惊，自引而起。
暗：光线不足的黑通常说成暗。《说文》：暗，日无光也。
细：现代汉语里，形容物之微已很少用细而变用小。在古典诗词里，形容小就是用细，如唐·贺知章《扬柳枝词》：不知细叶谁裁出，二月春风似剪刀。
黑：描述物体色彩“黑”叫做“乌”。《三国志邓艾传》：身披乌衣，手执耒耜，以率将士。
遽：快叫遽（gia3），客家话也有匆忙的意思。刘禹锡《天论》：本乎疾者其势遽，故难得以晓也。
攰：累叫攰（luai3）。《三国志》：弊攰之民，傥有水旱，百万之众，不为国用。
鲜：少或不多也叫鲜。《诗大雅荡》：糜有之初，鲜克有终。客家话：粥好鲜（粥很稀）。
满：原指幼小，在客家话中表示排行最未。如满姑。
争：相差也叫争。唐杜荀鹤《自遣诗》：百年身后一丘土，贫富高低争几多。
几：多少为几。李煜：问君能有几多愁？恰似一江春水向东流。《孟子离娄上》：子来几日矣？
赞：对事物表示称好说赞。《说文》：赞，白好也。
晏：迟或晚也可叫晏 。《论语·子路》：冉子退潮，子曰：“何晏也？”。巴金《家》：你们今天怎么回来得这样晏？
四、其它
唱喏：客家话“喏”读“也”。据《辞海》注称：古人相揖时，口有颂词，谓之唱喏。每逢祭祀祖先或扫墓时，人们要烧香作揖，这就叫做唱喏。在祭祀时，唱喏仅是拈香作揖。在《水浒传》里，有很多这个词。如果喏声很大，腰弯得很低，就叫做“唱个大喏”或“唱个肥喏”。第二十四回写到西门庆被潘金莲叉帘子的叉竿打中头巾时，潘金莲向西门庆道歉，大大地“唱了个肥喏”。西门庆来到王婆茶坊时，王婆笑道：“大官人却才唱得个大肥喏！”。
贡脓：客家话指疮口内腐烂脓之意。《西游记》第七十三回提到孙悟空与黄花观的蜈蚣精作战，被其宝贝金光罩住时说：“却怎么被这金光撞软了皮肉？久以后定要贡脓。纵然好了，也是个破伤风”。
寒毛：人脸上和身上的细毫毛。这个词早见于宋人话本《大唐三藏取经诗语·入香山寺第四》：“法师一见，遍体汗流，寒毛卓竖”。
几多：多少。此词也沿用古汉语。唐·李煜《虞美人》：“问君能有几多愁？恰似一江春水向东流。”元·谷子敬《吕洞宾三度城南柳》：“酒保：‘师父，买几多钱的酒？’”
月光：月亮。客家话仍沿用古汉语叫“月光”。如古代诗词唐·李白《静夜思》：“床前明月光，疑是地上霜；……。”唐·赵嘏《江楼有感》：“独上江楼思悄然，月光如水水如天”。
知得：知道，明白。《张协状元》第十一出：“我也知得了，你叫小二过来”。
自家：自已。《水浒传》第三十二回：“你便自家吃的肉食，也回些与我吃了”。《古今小说》卷五：“眼见别人才学万倍不如他的，一个个出身通显，享用爵禄，偏则自家怀才不遇”。
旧年：去年。《水浒传》第八十一回：“旧年闹了东京，是小弟去李师师家入肩”。《拍案惊奇》卷五：“今日之事，旧年间李知微已断定了”。
下昼：下午。《拍案惊奇》卷十一：“周四道：下昼时节，是有一个湖州姓吕的客人叫我的船过渡。”
头先：刚才。《水浒传》第二十八回：“看看天色晚来，只见头先那个人，又顶一个盒子入来”。《金瓶梅词话》第五十回：“头先，爹在屋里来，向厨里抽屉内翻了一回去了”。
过身：去世，亡故。《二十年目睹之怪现状》第十回：“自从你祖老太爷过身之后，你母亲就跟着你老人家运灵柩回家乡去”。
良善：善良。《拍案惊奇》卷八：“有一等做举人、秀才的，呼朋引类，把持官府，起灭词讼，每有将良善人家拆得烟飞星散的，难道不是大盗？”
雨脚：将停的雨。《警世通言》卷四十：“送至雨师处投下，叫那雨师今晚收了雨脚，休要得点点滴滴的打破芭蕉，淋淋漓漓洗开苔藓”。
没搭煞：没有味道、无聊之意，客家话读“没”为“摩”。《西游记》第五十六回：“师父，你好没搭煞！你哄我怎的？”《金瓶梅》第五十七回：“你日后那没来回、没正经、养婆儿、没搭煞、贪财好色的事体，少干几桩儿也好。”
妇人家：妇人、女人。《水浒传》第七回：“妇人家水性，见了衙内这般风流人物，再着些甜话儿调和他，不由他不肯”。
得人惜：小孩长得可爱，讨人喜欢。《警世通言》卷二十：“都说宅里有个小官人，叫做佛郞，年方七岁，直得人惜”。
籴（粜）米：买米为籴（di2）米，卖米为粜（tiao4）米。《陈州粜米》：“你来籴米，将银子来我秤”。唐· 聂夷中《咏田家》：“月卖新丝，五月粜新谷”。
