中华赖氏，源自姬武。周武王十三年（公元前1122年）封弟叔颖为赖子，其所居地为赖国，至今已有三千多年的历史。鲁昭公四年（公元前538年）秋，赖国为楚所灭，迁于鄢。赖国子民心怀故国，遂以国为姓，尊叔颖为太始祖。在漫漫的历史长河中，几经风云，赖氏几次向南迁徙到浙江、江西，进入福建长汀、上杭、永定，辗转于闽粤和海外各地。千百年漫长岁月的磨练，铸就了中华赖氏顽强的意志与不畏艰险的精神。
元泰定三年（公元1326年），叔颖太始祖90世裔六郎公之孙明佐公（朝美公次子），随伯父虞观从上杭胜运里迁徙到桐湖村开基创业。据谱载：明佐公生显佑、显益、显吉三子，有15孙，勤劳质朴，丁兴财旺。明成化十四年（公元1478年），上杭县析五里十九图立永定县治，胜运里桐湖村归永定所辖，改名汤湖村。子孙奉留居永定的虞观、朝美公为永定开基始祖。六百年赖风雨沧桑，宗祠年久失修。1943年，时任民国中央立法委员、江西省党部执委的维周宗长（陈立夫秘书）见宗祠破损不堪，便组建修祠机构重修祖祠。在各地宗亲和宗祠修建会的共同努力下，当年11月13日，占地800多平方米的宗祠修成，重换昔日祖光。
宗祠为土木结构，正中大厅，左右大厅，左右两边厢房，前有园庭，后有甬道，正面围墙置有大门。大厅檐塍左右两边各竖二条圆石柱，象征四颗虎牙；两侧厢房配以园门，形似两只炯炯有神的虎眼。整座宗祠犹如威振乾坤的猛虎盘踞在汤湖上坝，雄伟壮观。大厅内设神龛，供奉太始祖及朝美兄弟等列祖列宗神位牌，庄严肃穆。大门上方的大青石上镌刻的“赖氏家庙”四字是陈立夫先生亲笔题写的祠名。维周宗长还作厅联一副：“溯祖德，肇西周、由秦汉以迄明清，屈指二十朝，绵绵延延，俎豆馨香今胜昔；衍宗枝，在南国，从浙赣而藩闽粤，计丁亿万口，振振蛰蛰，衣冠文物后光前。”重修家庙竣工时，历四朝数百年由汤湖播迁在江西、福建、广东等省县市数十万赖氏宗亲的代表参加了隆重的祭祀庆典。尔后，祭祀拜祖活动在一年一度的春分节举行。这种传统的有着丰富民俗文化内涵的祭祠拜祖活动，自然成为赖氏宗亲间相互联系的一条纽带。
近年来，随着民俗学研究的深入，政府对存于民间几千年历史的宗祠文化有所重视，其中姓氏文化是一支主要流派，而编修谱牒，因其血缘纽带特强，且记述及于族中个人，更为普通百姓所关注。
1998年，晋江市青阳镇赖厝编修《晋江版筑赖氏族谱》。其开基祖翁泽公乃朝英公（六郎公第三子）六世孙。据谱载：“朝英公出仕福建省汀州府宁化县，因年老卸事，欲迁搬回永定县，路遇一地理师云：‘宁化石壁城有一吉地，财丁贵不可言’。公听地理师之言，遂不欲搬回永定。”查阅各地不同版本的记述，上述的迁徙情况，老族谱亦有相同的记载。据此，朝英公及其后裔祖籍为永定。因此，晋江青阳赖厝修谱时，曾派员专程前来寻根问祖，先到上杭丰稔赖家塘，后到永定汤湖，在祖祠赖氏家庙堂前虔诚地祭拜列祖列宗，聊表迁外裔孙对祖籍地先祖的缅怀之情。晋江的大企业家们还向遭受洪灾的赖家塘村捐建了希望小学。朝英公留居宁化，其子宁化公生荆、梁、雍、豫、徐、扬、青、衮、骥九子，派下播迁平和、晋江、泉州、南靖、诏安等地，其裔孙继迁广东饶平、普宁、潮阳、惠来及东南亚各国和台湾等。
2000年11月，新编《永定赖氏族谱》参加了第十六届世界客属恳亲大会举办的闽西族谱展览。闽东北的赖氏宗亲细看了族谱后，纷纷来函邀请祖籍地的宗亲到他们家做客。为了了解闽省赖氏的分布，增进宗谊，2002年仲夏月，永定赖氏族谱编修理事会一行6人，前往闽东北几个县市探访祖辈们外迁的后裔，所到之处，受到当地宗亲的热情接待。当他们的亲朋问起来客是谁时，都高兴地说：“老祖宗家的人来看我们了。”亲切之情，溢于言表。我们此行，更清楚地了解了闽东北有赖姓的县市，其开基始祖很大部分是在明清时期从闽西永定汤湖迁去的。此后，他们经常与祖地宗亲联系，并常来参加祭祖活动。
一年一度的春分是永定汤湖赖氏家庙祭祀拜祖之日。从邻省县市和本县乡镇前来拜祭祖宗的宗亲络绎不绝，特别是广东五华、兴宁、大埔、梅县、紫金、普宁、惠州、丰顺等县市的宗亲，每年都不间断地派代表前来参祭。他们的祖辈，也大都是明清时期因遭兵燹或为谋求生计，跋山涉水，历尽艰辛，徙居客地，繁衍生息的。他们传承祖训，满怀当地宗亲对祖籍地亲人的深厚宗谊，不远千里而来。几十辆载宗亲的大客车组成的祭祖队伍，不辞辛劳前来祭拜祖宗。敲锣打鼓，彩旗飘扬，震耳欲聋的鞭炮声接连不断，激动人心的场面，令人难以忘怀。
祖国的宝岛台湾现有人口2000多万，除30多万原住民外，其他大都来自大陆，而绝大部分移民的祖籍是福建。台湾赖氏近30万人口，大多由闽西长汀、永定，闽南漳、泉和广东省的一些县市迁去。《台湾源流》22期（台湾省各姓氏渊源研究学会民国九十年出版）称：福建平和版子心田赖氏卜隆公，元末来到心田开基。据查，坂子心田赖氏后裔移居台湾各地有彰化大村、员林镇、花坛乡、台中市北屯区、南投竹山、云林古坑、台湾淡水、花莲、桃园等地。又台北《赖氏族谱》称：赖硕（仲芳）公裔孙于明洪武二年经宁化迁居漳州平和葛竹社；清康熙年间，裔孙东渡台湾。从上面资料可知，迁平和心田和葛竹社的赖氏子孙，均是祖籍在永定的朝英公后裔。再看台北《西盛赖氏族谱七十二房考略》：“······赖氏自闽粤一带来台开基，大多是前清乾隆年间。”据查，目前鹿港、沙鹿、清水、台南、高雄等地赖姓多属泉州籍；而中北部苗栗、新竹、桃园、台中等地则大多是来自广东、饶平、大埔等客家籍。目前赖姓在台地区居19位，属大姓之一。
闽粤迁居在台湾的赖氏，为了能占一席之地，除了靠自身的聪明和顽强拼搏之外，还得益于血缘和地缘的关系。同姓即同宗，同宗即统一血统，这种宗法观念在客家人（包括赖氏）中根深蒂固，并作为一种传统，代代相传。他们排辈序、溯渊源、认宗亲、紧密团结、相互支持，形成了一个具有凝聚力的群体。为了生存和发展的需要，他们又不完全仰赖血缘关系建立的“宗亲会”，还不分姓氏为县、省的地缘关系建立起各种联结“同乡”的社团“会馆”。他们传承中华五千年的文化传统，修谱建祠。他们在台中西屯区建起了一座金碧辉煌、建筑工艺勘称一流的台湾赖氏大宗祠，祠内安灵祖宗宝座，纪念先祖创业功德，以启迪后人发扬光大。
二十世纪80年代后，在中国传承了几千年的宝贵的宗祠文化得到继承和发展，编修族谱和修建宗祠已成为各姓族人极其关注的大事。1996年，永定赖氏的热心人士倡议编修全县的赖氏族谱，县内和旅外宗亲热切响应，鼎力相助。旅台宗亲曼乣、家骏、锦星、晓萍、启玮等诸多宗长，闻讯后旋即汇款支持。他们传承祖国的民俗文化，尊祖爱宗，令人钦佩。1991年，平和坂子田心旅台宗亲回乡谒祖，见家庙年久失修，朝枝、焕樟宗长倡议重修心田赖氏家庙，并积极筹集30余万元人民币，使修庙工程顺利进行。1992年农历10月29日，在家庙竣工庆典上，以诚吉宗长为团长由110位在台宗亲组成的庆典团莅临参加。闽台两地一衣带水，无论是大陆还是台湾的赖氏都是太始祖叔颖公的裔孙。中华儿女同根同祖，都有着中华民族尊祖爱宗的优良传统，对祖籍地、对家乡的公益事业总是满腔热情。
总之，闽省及播迁粤台的赖氏绝大部分的祖籍在汀州永定。永定赖氏家庙这处古老的文化遗存，象征着赖氏族人生命不息、奋斗不止的拼搏精神。它是海内还众多宗亲敦宗睦族、寻根问祖的胜地，凝聚着海内外数十万爱国爱宗的赖氏裔孙。中华赖氏有血浓于水的宗族情谊，将永远联结在一起，携手并进，定能为中华民族的振兴和社会文明的进步再创辉煌。
刊于《首届海峡百姓论坛文选》
