南方客家围屋是世界建筑的一块瑰宝龙南县地处赣、闽、粤三角地带，位于江西省赣州市最南端，与广东省连平县、和平县接壤。县境为九连山支脉横贯，中山矮岭纵横交错，赣江源头水系如网。这里雨量充足，气候宜人，绿山碧水连阡陌，山花常开总似春。
龙南县是客家人的聚居地之一。客家人在南迁的漫长岁月中，积累了生存经验，用中原文化、齐鲁文化和土著文化融合的智慧，建造规模宏大、结构独特、功能齐全的围屋，创造自己良好的生存空间。龙南县于南唐保大十一年（953）建县，县内居民因辗转播迁，兴衰毁变，现存围屋只有350多座，均系明清建筑，建造时代不同，建筑风格各异。设计布局先简后繁，建造规模先小后大。外形大部分为方形，也有圆形和半圆形的围龙屋，但功能建筑大同小异，一般来说，有下列特点：①聚族而居。每个围屋都以一公之孙的亲缘关系，聚居一起，这样，就有亲缘制约，团结协作，也有利传承祖训，教育后代。按亲疏关系形成合力，对付突发事故。②防御性强。围的周边是用石头火砖砌筑的坚厚风火墙（也有生土板筑墙），上有摆布适宜的枪眼。通外大门视围大小而设。有一、三、五条几种。四角都有炮楼守阁，其上四面（或三面）砌有枪眼和瞭望孔。监外视野广阔。若遇战事，全围动员，关闭大门，枪手上阵，分别把住每个枪眼。形成抵御强力。围内隔墙，均有高出地面1米左右的乱石基墙，上砌泥砖，用石灰沙浆粉刷壁面。有吸潮保温作用。③设有祠堂。每围必在中轴线上建祠堂。视情而设一、三、五进（栋）几种。这是全围的室内活动中心，红白喜事和舞龙舞狮等活动在此进行。④布局均称。以祠堂为中轴，两边对称配建居室、门迳、小院，围外配建厕所和牛栏、猪间。⑤建成楼房。一般为两层结构，也有三层、四层楼的高围。⑥择向严格。每围筹建，必请风水先生堪查择向，祠堂极少向北。起基、升梁、放门均要择日拣时。⑦讲究装饰。木雕、砖雕、彩画艺术在祠内广泛运用。厅下石门框、门礅石、柱头础石必有石雕图案或吉祥物。神龛、府座、屏风必有镂空木刻或浮雕。门楼藻井和祠内天花板必会彩色、绘画。连天井底面也用均匀如一的细石砌成图案。有石刻或木刻楹联。总之给人以庄重堂煌之美感。⑧祀奉祖先。围屋的中央是太师壁（也称天子壁）。上立府座神龛，龛内安放祖牌。逢年过节必敬香烛三牲。各围还画有祖像（本围基祖夫妇像），腊月二十四日开像，日日香火不断，除夕和年初一是祀祖高潮，至元宵节才收像密藏。⑨讲究卫生。檐阶、院坪、沟渠，均用河石铺筑，使围内地面燥爽。檐水沟渠纵横交错，使污水集中前栋，经阴沟流往门前池塘，排污工程科学。
现选新屋围为例，加以说明。
杨大塆新屋围在龙南县龙九公路旁，距杨村镇1.5公里，坐东向西。嘉庆元年（1796）桃川赖氏十八世祖世柱公始建。
赖世柱祖父康熙末由杨村迁此老屋子。杨村始祖赖海清于永乐元年（1403）从龙南龟湖迁来，龙南始祖赖泰重则于宋高宗时来自宁都桴源。因“好乐山水，闻龙南玉石岩松子山，天然胜景，有感来游，见龟湖灵溪毓秀，四顾奇观，徙居于此”。桴源赖氏始祖赖忠诚则于“三国末，隐名避世，自活州丰宁之平宁（颍川郡，今河南省西部）南徙至揭阳桴源（今江西宁都县境）见山水幽静，开辟而居”。为客家赖氏始祖。
新屋围座落在山弯下的冲积红埌坡上，地表层8尺（2.66米）为坚实的红埌土，其下是古河床。前临奔流不息的东水河，后靠青葱欲翠的背夫岭，左面田垅延绵石陂坑，右面龙九公路擦边过。远眺案山成岚，近看围如凤巢。新屋围呈方形，长79.15米，宽85.07米，高8米，二层楼砖木结构，建筑占地面积6733.29平方米，加上门前的大石坪、菜地、水井、池塘和院墙照壁，总计占地面积1万多平方米。
围屋傍山依势，挖成七级平台，每级间有一、三、五级台阶，共18级台阶，缓缓而上。围屋布局内蕴孙子兵法，既防外侵又防内扰。四周外墙厚0.5米，是石头火砖砌的封火墙，分五条石框大门出入。四角筑有炮楼守阁，其四面建有枪眼和瞭望孔。后面外墙也有18个枪眼。围内的室外空间，以院墙分隔成18个小院，院墙有门，白天通行，晚上关闭，自成独立院落，免受干扰。
围内结构，“五进”、“五开”、“三天井”。即祠堂有五进（栋），前三进两天井为祀祖和婚寿喜庆场所，神龛祖牌设在第三进（栋）。后四、五两进一天井，为丧礼停柩用地。中栋两侧留过路间连通。“五开”即在二厅门并列五条大门，其中四条大门通往纵深檐廊阶巷，与两边的四条大门通往横向的阶巷，相为交织，通行十分方便。
全围有120间居室，其中12间廊厦，供大户家庭使用。因围大人多，分设12间门迳（无底壁封墙的屋）作小区居民小憩闲聊场所。全围居民都是世柱公的子孙后代。但围内居室又按房份相对聚集，各房派的居民，既有独立，又有联系，宗族功能在这里发挥明显作用。
五进祠堂都有体现客家艺术风格的装饰建筑。前大门有凤尾翘角的牌楼式三耙墙。左右边栋分立六扇高于屋脊的马头墙，既有防风防火功能，又有美观装饰作用。祠内斗拱飞檐，48根柱头挚立祠间，14根大柱头顶立扇架，支撑瓦面。多种造型础石质朴坚固。柱头顶部与虾公梁的衔接处装嵌着龙头、狮、象造型木雕，门楼藻井绘有天宫图画，祠内顶棚均彩色、精绘图案，还间置90幅飞禽走兽吉祥彩画。神龛府座上有寓意“一生如意”、“举步青云”、“喜极连陞”、“喜上梅（眉）梢”等镂空木雕和浮雕。屏风上刻有福禄寿等造型图案。太师壁镶嵌神龛的木柱上有木刻楹联：“祖述君陈敦孝友而和兄弟，宪章司马积功德以贻子孙”。二厅屏顶悬挂“承禧堂”匾额。屏柱上木刻楹联：“继祖宗一脉真传克勤克俭，示儿孙两条正路唯读唯耕”，厅门柱木刻联：“辛盘献瑞，喜吾家老安少怀咸增福禄，未岳梅开，欣我辈耕丰读显各自峥嵘”。正门石框顶门头炮有“≡”（乾）、“≡≡”（坤）两卦石刻。意即天地相合、天作地合，并可驱邪。门礅石、柱头础石都有吉祥图形的石雕。连天井井底也用大小如一的扁长石，砌成图案。各种装饰，表达了主人希望子孙兴旺发达，荣华富贵，平安顺遂，永久万年的强烈愿望。
原载《中国历史文化城镇保护与民居研究》
二十五世孙 观扬 敬撰
公元二OO二年四月七日
